UV是英语单词Ultraviolet的缩写，意思是紫外线。UV镜可以过滤掉阳光中的紫外线，所以又称紫外线滤光镜。UV镜其实就是一片紫外线滤镜，由于过多的紫外线会对成像质量造成影响，所以对于传统的摄影师来说，UV镜是必备品之一，但是对于数码摄像机和数码相机的拥有者来说，由于是CCD感光元件成像，不像传统的胶片那样对紫外线敏感，所以这时的UV镜其实只是一块平光玻璃，主要是起一个保护镜头的作用，可以说它的保护作用是要远远大于滤光作用的。
UV镜通常为无色透明的，不过有些因为加了增透膜的关系，在某些角度下观看会呈现紫色或紫红色。许多人购买UV镜来保护娇贵的镜头镀膜，其实这仅仅是它的一项附属功能。UV镜的主要功能是用于吸收波长在400毫微米以下的紫外线，而对其他可见/不可见光线均无过滤作用。它之所以能够过滤紫外线是因为镜片中含有铅，因此UV镜与其它相同尺寸和厚度的镜片相比要重一些。
UV镜适用于海边、山地、雪原和空旷地带等环境下的拍摄，能减弱因紫外线引起的蓝色调。同时对于数码相机来说，还可以排除紫外线对CCD的干扰，有助于提高清晰度和色彩还原的效果。
